オンデマンドとは、ユーザーの要求に対して即時にサービスを提供する方式をいう。

メールやウェブサイト上のデータ配信はほとんどがオンデマンドで行われている。

通常テレビ放送は視聴者の意向とは別に放送する側で放送時間が決められているが、見たいときに映画や番組を見れるビデオオンデマンドのシステムが登場しオンデマンドに注目が集まるようになった。

インターネットの普及により、オンデマンド出版やオンデマンド印刷など、様々なサービス形態にオンデマンドの要素が取り入れられている。