VPN（Virtual Private Network）とは、通信が固定された専用回線のことをいう。もともとは電話回線で提供されていたサービスだが、インターネットの普及によりインターネット上のVPNが登場した。Virtual Private Network（仮想プライベートネットワーク）の略。

インターネットを介したVPNには、IPsecやPPTP、SoftEther、SSL-VPNなどを利用した暗号化データをカプセリング・トンネリング通信による伝送を行うインターネットVPNと、MPLS（Multi-Protocol Label Switching）と呼ばれるパケット転送技術で構築されたVPN網を使って伝送するIP-VPNがある。

MPLSではIPパケットに付加したラベルを基に経路が決定されるため、ユーザーのIPアドレスが重複したとしても衝突や誤配送が発生せず複数のユーザーでネットワークを共有することができる。