アドウェア (Adware) とは、広告表示を目的とした無料で提供されるソフトウェアのことをいう。

ユーザーに無料でソフトを利用させる代わりに強制的に広告を表示させ収益につなげるのが目的。

操作画面上に広告を呼び出して表示するものや、ウェブブラウザに読み込まれたDOM内に広告を挿入し表示させるものもある。

アドウェアの中にはアクセス履歴の情報を外部サーバーへ送信し、行動分析して広告内容とマッチングさせているものもある。
こっそりと情報を盗むことから、それらはスパイウェアと呼ばれる。