外部リンクとは、自サイトから外部サイトへ向けて張られたリンクのことで「発リンク」とも呼ばれている。
たとえばリンク集などがその例になる。

外部リンクは検索エンジンへの評価を上げる要因のひとつともされている。SEO対策として、スパムサイトなどへのリンクは避けた方がよく良質なサイトへの外部リンクをしたほうがよいとされる。

自サイトからの自サイト内へ向けたリンクを内部リンク、外部サイトから自サイトへ向けられたリンクをバックリンクや被リンクという。