レイヤーとは、階層構造、積み重なりを意味し、PhotoshopやFlashなどで画像やアニメーションを作成する際に使用される機能である。

たとえば檻に入る動物を描く場合、
・檻
・動物
・背景
といった形で、レイヤー構造を3層に分けて編集する。また動物を描く際も手、脚、顔など、レイヤーを分けて編集することもある。

レイヤーは何層にも積み重ねられた透明シートのようなもので、レイヤーを使用することでFlashでは奥行きを持ったアニメーションを作成することもできる。